區別：
1、化學式不同。
丙二醇：C3H8O2   丁二醇：C4H10O2   乙醇：C2H5OH

2、狀態不同。
丙二醇和丁二醇均為無色粘稠狀液體；乙醇為易燃易揮發的無色透明液體。

3、氣味不同。
丙二醇近乎無味，細聞微甜；丁二醇無味；乙醇具有特殊香味，并略帶刺激。

4、用處不同。
在化妝品中，丙二醇、丁二醇均可做保濕劑且具有一定的抑菌效果；乙醇不能做保濕劑。

此外：
丙二醇可用作不飽和聚酯樹脂的原料.在化妝品、牙膏和香皂中可與甘油或山/梨醇配合用作潤濕劑。在染發劑中用作調濕、勻發劑，也用作防凍劑，還用于玻璃紙、增塑劑和制藥工業。

丁二醇可用于有機合成，是聚酯樹酯、醇酸樹脂的原料，增塑劑的原料，聚氨酯涂料的原料，濕潤劑和柔軟劑，醫藥、染料的中間體，表面活性劑，塑化劑，吸濕劑，偶合劑，溶劑，食品添加及香味劑。
乙醇可用于制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫療衛生、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。

乙醇：
有機化合物的一大類，是脂肪烴、脂環烴或芳香烴側鏈中的氫原子被羥基取代而成的化合物。一般所指的醇，羥基是與一個飽和的，sp3雜化的碳原子相連。若羥基與苯環相連，則是酚；若羥基與sp2雜化的烯類碳相連，則是烯醇。酚與烯醇與一般的醇性質上有較大差異。

化學反應
1、與金屬反應
因為乙醇可以電離出極少量的氫離子，所以其只能與少量金屬（主要是堿金屬）反應生成對應的有機鹽以及氫氣：

結論：
（1）乙醇可以與金屬/鈉反應產生氫氣，但不如水與金屬/鈉反應劇烈。金屬/鈉與水反應劇烈，鈉熔化，氣泡猛烈，反應生成的熱，可使鈉燃燒；而乙醇與金屬/鈉的反應很緩慢，形狀不怎么變化，氣泡很緩慢，金屬/鈉沉在溶液底下。
（2）活潑金屬（鉀、鈣、鈉等）可以將乙醇羥基里的氫取代出來。醇的金屬鹽遇水則迅速水解生成醇和堿。 

2、酯化反應
乙醇可以與乙酸在濃硫酸的催化并加熱的情況下，發生酯化作用，生成乙酸乙酯（具有果香味；酒放得越久就越香就是因為乙醇被緩慢氧化成乙酸，然后發生酯化反應作用，生成乙酸乙酯）。反應為可逆反應：
反應中酸脫去羥基，醇脫去羥基上的氫，即“酸脫羥基醇脫氫"。 

3、取代反應
乙醇可以和鹵化氫發生取代反應，生成鹵代烴和水。
通式：
（X為鹵素）
注意：通常用溴/化鈉和中等濃度的硫酸的混合物與乙醇加熱進行該反應，故常有紅棕色氣體（溴單質）產生。